L’organització sense ànim de lucre ProPública ha reunit diferents mitjans (The Boston Glove, The Chicago Tribune, Consumers Reports, NPR i Nightly Business Report) per dur a terme la investigació Dollars for Docs, on es volia demostrar el rol dels metges als EUA com a prescriptors de medicaments que desconeixen i l’acció promocional que en fa l’industria farmacèutica.
Tot i que els mitjans van desenvolupar la investigació conjuntament, a l’hora de publicar els resultats cada mitjà en va fer la seva pròpia versió. També van crear un widget per accedir a una base de dades amb les notícies relacionades amb el tema que permet cercar informació sobre els metges implicats i on es recull més de deu mil documents de totes les companyies que han revelat, fins al moment, els seus pagaments a metges.
Cada any, les companyies farmacèutiques inverteixen milions de dollars en programes educatius per a metges; d’aquesta manera seminaris, trainings i presentacions de nous medicaments són l’excusa per a encobrir els pagaments il·legals que algunes companyies farmacèutiques atorguen als metges per tal que prescriguin els seus productes.
La investigació Dollars for Docs ha tret a la llum que en diverses ocasions les companyies farmacèutiques pressionaven als metges perquè recomanessin usos no reglamentats dels medicaments en qüestió. Només en els últims tres anys aquestes companyies han arribat a pagar gairebé set milions de dollars en acords legals per a evitar que les demandes arribessin a judici.
En un dels casos en contra de la companyia farmacèutica AstraZeneca es detallava com un metge californià va parlar sobre l’ús de Seroquel com a antipsicòtic per a controlar els desordres de conducta en els nens, tot i que el medicament no ha estat aprovat per a aquest ús. Després d’això, AstraZeneca va arribar a un acord de 520 milions de dollars amb el govern americà i, així com altres firmes farmacèutiques, va signar un acord d’integritat prometent respectar les lleis federals dels EUA. Tot i així, enguany, AstraZeneca ha pagat uns 10.539 dollars a aquest mateix metge, tal i com mostren les dades de la companyia. AstraZeneca no va voler fer declaracions sobre el cas però si que va dir que els portaveus de la firma, com ara aquest metge californià, són acomiadats si violen els estàndards de la companyia. La pregunta és: quin són aquests estàndards?
Tanmateix, la influència de les firmes farmacèutiques arriba fins i tot a les publicacions científiques del gremi. Utilitzant com a intermediaris agències de comunicació, fan que els seus productes siguin promoguts i, per tant, recomanats per a autors reconeguts.
La indústria farmacèutica sembla apropar-se cada vegada més al model del màrketing; tal i com va expressar Alastair Matheson, un escriptor mèdic anglès que ha treballat per diferents agències de Comunicació mèdiques, a The Guardian: hom faria el mateix si estigués venent cereals.
D’aquesta manera, l’ètica de la professió es veu sobrepassada pel model de negocis que fa de la indústria farmacèutica, simplement, un dels negocis més profitosos de l’economia mundial.
http://www.propublica.org/article/lawsuits-say-pharma-illegally-paid-doctors-to-push-their-drugs
http://www.guardian.co.uk/science/2011/may/20/drug-companies-ghost-writing-journalism